Die meisten Leute, die dem Taoismus folgten waren arme, ländliche Bauernleute, denen es nicht erlaubt war eine Waffe zu tragen. Um sich trotzdem gegen Banditen wehren zu können lernten sie, sich mit allem zu verteidigen, was in ihrem Besitz war — jedermann besass eine Bambusflöte.
Die ersten Erwähnungen von Flöten als Waffen reichen zurück zur Han Dynastie.